威士忌之進化：別小看沒年份威士忌

威士忌的熱潮仍然高漲，自威士忌權威酒評人Jim Murray的「Whisky Bible  2015」選了山崎 Single Malt Whisky Sherry Cask 2013為「2015 World Whisky of the Year」，大家便瘋狂地搶購日本威士忌，連帶其他日本牌子如余市、宮城峽等亦供不應求， 而大家對蘇格蘭年份威士忌亦毫不手軟地入貨，導致部份年份酒款需要宣布停產。

那威士忌粉絲可以喝什麼止渴呢？聰明的威士忌酒商推出了無年份酒款（non-age statement），為單一麥芽威士忌（single malt whisky）揭開新一頁，我們過往都被教育用年份去分價錢，亦以年份來衡量支威士忌的純厚同陳年所帶出的多層次味道，而無年份酒款則是以另一個角度去欣賞單一麥芽威士忌，由威士忌釀酒師去調配屬於蒸餾廠的味道，將唔同年份的特色放在一起，我覺得這方程式有點像香水，到底CHANEL No.5是否你喜歡的那杯茶？

今年比較矚目的無年份酒款必選THE MACALLAN 的 Rare Cask，約港幣2千多一支，比THE MACALLAN 12年貴幾倍，証明酒的價值，有時並不是以年份去計算。此酒罕有之處是嚴選最靚的1%酒桶作原酒，以16種rare cask原酒調配，顏色帶深琥珀色，味道有層次而帶乾果、煙薰、朱古力、椰絲、橡朩、拖肥、礦物味等，餘韻帶少少辛辣。原來這就是THE MACALLAN 的味道，比起它的不同年份酒來得複雜。雖然single malt跟調和式威士忌（Blended scotch whisky）很不一樣（前者是從單一蒸餾廠的出品及大麥比例統一，而後者是從不同蒸餾廠的出品及大麥與穀物比例不一），但喝著此酒時不期然令我想起靚的調和式威士忌。

最近CHIVAS REGAL 調和式威士忌亦剛剛在12月推出了想當有分量的進化版——The Icon，屬CHIVAS最頂級的系列，由20多間罕有及已停產的威士忌蒸餾廠組合而成，由首席釀酒師Colin Scott親自調配，今年只推出1500支，而香港只有10支，每支HK$28,800。此酒罕有之處除了限量外，每年在味道上亦可能有些少變化，因為某些已停產的威士忌用完就會改用另外的罕有或停產威士忌調配，因此頂級的體驗未必年年一樣味。此酒顏色帶深琥珀色，味道有層次而帶蜜糖、雲尼拿、榛子及朱古力，餘韻悠長。

Jim Murray的 Whisky Bible 最近亦公佈了2016年的結果，由加拿大CROWN ROYAL Northern Harvest Rye Edition成為「World Whisky of the Year」。此酒又瞬間被搶購一空了！相信大家又會拿它來跟蘇格蘭及日本威士忌比較一番，但不要忘記它是用黑麥（Rye）而不是大麥釀造，其實很難比較！